Shimano Inc. werd in 1921 in het Japanse Osaka opgericht door Shozaburo Shimano.

Tot de jaren '30 was shimano gericht op de Japanse markt. Daarna startte men met de export. In de jaren '50 begon men met derailleurs en versnellingsnaven. In de jaren '60 en '70 groeit de export flink door en start men ook fabrieken in het buitenland. Toen Shimano in 1973 de eerste Dura-Ace groep introduceerde groeide Shimano explosief door, hetgeen ind e jaren '80 nog versterkt werd door de opkomst van de mountainbike.

Shimano staat bekend om innovaties zoals de introductie van het indexschakelen (SIS) en de in de remgreep geïntegreerde shifters om de derailleurs te bedienen, het zogenaamde STI.

De huidige lijn van groepsets ziet er als volgt uit:

• Shimano 2200/2300
• Shimano Sora
• Shimano Tiagra
• Shimano 105
• Shimano Ultegra
• Shimano Dura Ace